Les cent poèmes

Les cent poèmes du Japon sont très célèbres et occupent une place à part dans
toutes les anthologies japonaises, même les plus modernes, malgré leur ancienneté :
le poème le plus récent date en effet de la 1ère moitié du XIIIe
siècle. Ils sont d’une
beauté et d’une concision extraordinaires, le poème étant très souvent constitué de
cinq vers, de quatre mots chacun.
Ces poèmes ont été composés par plusieurs empereurs, princes, ministres,
conseillers et grands dignitaires, hommes et femmes, de la Cour impériale, tels
Hitomaro qui a vécu à la fin du VIIe
et au début du VIIIe
siècles. Poète célèbre,
il a été un proche conseiller de l’Empereur et le rival du poète « officiel », Yamabe
No Akahito, souvent cité dans les anthologies poétiques. Il faudrait citer aussi Abe
No Nakamaro, dont la vie légendaire a donné lieu à des chroniques contradictoires.
Selon l’une d’elles, il aurait été envoyé en Chine, à l’âge de seize ans, pour accomplir
une mission secrète et ne serait revenu qu’à l’âge de 35 ans. Selon une autre source, il
n’est jamais revenu, car l’Empereur de Chine, l’ayant suspecté, l’aurait laissé mourir
de faim dans un monastère isolé. On raconte qu’il se serait mordu le bras et qu’il
aurait écrit son poème avec son propre sang…
Cette poésie, toute en douceur, est pleine de sensibilité. On y célèbre la nature et
l’amour, avec des accents romantiques assez désabusés. Tout est finement suggéré, à
la manière des poètes d’Extrême Orient en général et du Japon en particulier.
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